La Unidad de Paciente Crítico Pediátrico del Hospital San Pablo de Coquimbo conmemora 24 años de funcionamiento. Pasó de seis camas en 2002 a 12 cupos convertibles, consolidándose como único centro regional capaz de resolver casos pediátricos graves desde recién nacidos hasta los 17 años.
La unidad se constituyó en 2002 como Unidad de Cuidados Especiales con seis camas, tres médicos y una enfermera por turno. En 2008 se acreditó como Unidad de Paciente Crítico Pediátrico y en 2010 se trasladó a su ubicación actual con nuevo equipamiento.
El equipo de enfermería pasó de cuatro a 15 profesionales. Se incorporaron kinesiólogos, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionales, auxiliares y personal administrativo. Mónica Galleguillos, enfermera jefa de la UPCP y precursora de la unidad, recuerda el crecimiento.
Todo este crecimiento significó un gran esfuerzo de los equipos. Tuvimos que doblar y, a veces, redoblar turnos para asegurar la cobertura, mientras aumentábamos los recursos humanos, incorporábamos equipamiento y capacitábamos al personal.
Benjamín Rojas tenía 13 años cuando el 26 de agosto de 2019 fue atropellado por un camión en la Ruta 5. El accidente le provocó múltiples lesiones y traumatismo craneoencefálico con riesgo vital. Permaneció con ventilación mecánica y en coma inducido por cerca de tres meses en la UPCP.
Lorena Méndez, madre de Benjamín, relata la experiencia.
Nosotros nunca lo dejamos solo. Siempre estuvimos con toda la familia visitándolo. Y esas fueron una de las cosas grandes y maravillosas que ocurrieron aquí en este piso, porque siempre tuvimos esa disposición del hospital de que pudiéramos estar nosotros acompañando.
Benjamín dejó el hospital el 19 de noviembre de 2019 y desde marzo de 2020 continuó rehabilitación en Teletón. Hoy, con 20 años, ha logrado avances motores y del habla, terminó cuarto medio y continúa su recuperación.
Amaya Tapia, de Monte Patria, ingresó el 17 de marzo con un complejo quiste pulmonar que ponía en riesgo su vida. Permaneció hospitalizada cerca de tres meses, fue sometida a varias cirugías y recibió atención cercana. Su madre, Katia Vergara, describe el ambiente.
Una piensa en UCI como algo triste, trágico, pero fue muy acogedor. Hacen que los niños estén acá lo mejor posible, porque para los niños y padres no es nada grato estar en un hospital. El personal llegaba con un detallito a pintar o a jugar, entonces el equipo de la UCI fue totalmente distinto y demasiado capacitado para estar con mi hija.
En 2018 comenzó un proyecto de arteterapia impulsado desde enfermería que transformó salas y espacios comunes en murales coloridos junto a artistas regionales. La humanización constituye uno de los sellos de la unidad.
En 2022 la UPCP realizó con éxito la primera terapia de reemplazo renal continuo pediátrica del norte chico, procedimiento que permitió estabilizar a un niño menor de dos años proveniente de Vallenar. La unidad ha fortalecido la ventilación mecánica, la ecografía clínica y ha incorporado procedimientos de alta complejidad.
La Dra. Alejandra Cortés, médico jefe de la UCI pediátrica, explica el rol estratégico.
Al contar con una UCI regional, hemos podido dar cobertura a pacientes de Coquimbo, Atacama y otras zonas del país. El impacto dentro de la red es importante, porque se evitan traslados y se entrega un tratamiento de calidad, comparable al de cualquier UPC de la Región Metropolitana.
La UPCP dispone actualmente de 12 cupos convertibles entre cuidados intensivos (UCI) e intermedios (UTI) y recibe pacientes desde recién nacidos hasta los 17 años, 11 meses y 29 días. La proyección hacia el nuevo Hospital de Coquimbo considera aumentar la capacidad de 12 a 18 cupos para seguir fortaleciendo la atención pediátrica crítica en la macrozona norte.
