El Embalse La Paloma, con un 82,73% de su capacidad, abrirá su primera compuerta de descarga este jueves 5 de noviembre a las 11:00 horas en Monte Patria. Es el primer vertimiento de esta magnitud desde 1997, tras un invierno de abundantes precipitaciones que recuperó una de las mayores reservas de agua de Sudamérica.
El embalse artificial, inaugurado en 1968 y con cerca de 750 millones de m3 de almacenamiento, entrega suministro hídrico para consumo y agricultura de toda la parte baja de la provincia del Limarí. El proceso incluye una descarga inicial el miércoles y la apertura de la primera de ocho compuertas el jueves.
Luis Pizarro González, presidente de la Administración Embalse Recoleta y director del Embalse La Paloma, explicó el procedimiento técnico que se llevará a cabo.
Se van a abrir las compuertas de abajo del embalse, para extraer 5 millones de metros cúbicos, luego se realizará la apertura de la primera puerta, para dar inicio al proceso de evacuación. Lo que se va a sacar del Paloma no es una gran cantidad, lo que se hace es un proceso gradual, la idea es que se vaya monitoreando como aumenta el caudal del rio.
Pizarro agregó que el proceso de regulación de la capacidad del embalse será proyectado hasta el 30 de abril, en miras de la próxima temporada de lluvias. La meta es llegar a 700 millones de m3 de acumulación entre diciembre y enero, para luego mantener ese nivel hasta abril y dejar una holgura de 50 millones de m3 antes del próximo invierno. Actualmente están entrando 85 millones de m3 por segundo.
Cristian Herrera Peña, alcalde de Monte Patria, valoró el momento histórico tras años de sequía que llevaron el embalse a tener solo 4% de almacenamiento con anuncio de racionamiento de agua.
La apertura de compuerta del Embalse La Paloma es un hito que todos queremos ver, después de varias décadas de que las compuertas estuvieron cerradas, por la sequía que tuvimos largos años. Lo que va a pasar era impensado en meses atrás, llegamos a tener 4% de almacenamiento, con anuncio de racionamiento de agua, todo muy complejo.
El alcalde hizo un llamado a la reflexión sobre el uso eficiente del recurso hídrico y advirtió sobre la conciencia empresarial frente a la expansión de cultivos.
Hacer el llamado a la reflexión, a observar lo que se va a dar, con el respeto que se va a dar, sabemos que hacia la parte baja presentarán dificultades por el aumento de caudal. Tenemos que aprender, usar esta agua de forma eficiente, esto es inusual ahora y bueno, mientras cuidemos nuestro recurso hídrico podremos proyectar a más largo plazo.
La proyección total contempla el uso de las 8 compuertas con un llenado cercano al 90% para fines de diciembre. Si bien en 2017 se realizó una apertura de compuertas, no se compara con el proceso que está a punto de vivir la provincia del Limarí. Las autoridades llamaron a la población a tomar resguardos necesarios en el perímetro del embalse.
