- Oriundo de la localidad rapelina, ingresó a la Armada en 1879 a la edad de 17 años. Participó en los ataques a los puertos de Arica y El Callao durante la Guerra del Pacífico.
La comunidad en pleno se reunió para conmemorar las Glorias Navales en la localidad de Rapel el pasado viernes 17 de mayo. Este año, la escuela de W.V.R. de Rapel en coordinación con la Ilustre Municipalidad de Monte Patria quiso resaltar la figura de Wenceslao Vargas Rojas, coterráneo de la localidad y último sobreviviente de la corbeta esmeralda
La actividad contó con la presencia del alcalde Cristian Herrera Peña, el gobernador marítimo Ricardo Alcaíno Trincado, el comandante del Regimiento N1 de Coquimbo (s) Víctor Salazar Gonzalez, el Prefecto de carabineros Limarí , Gianni Barbato, una delegación de la Hermandad de la Costa y la familia de quien fuera en vida, uno de los protagonistas de la batalla en Iquique, vivieron y se emocionaron con este acto patriótico.
“Esta actividad es un hito para la localidad, un acto que jamás se había hecho antes que involucra a todo el Río Rapel y que tuvo la participación de las fuerzas armadas y de orden fuera de la comuna. Creo que es la manera en que se debe hacer para resaltar la figura de don Wenceslao Vargas Rojas”, indicó Enrique Alcayaga, director de la escuela que lleva el nombre del vicelamirante.
Placa en honor a Wenceslao
Wenceslao Vargas ingresó a la Armada de chile en 1879 como grumete a la edad de 17 años, siendo destinado a la corbeta Esmeralda. Aquel 21 de mayo participa en el Combate Naval de Iquique, sirviendo en el cañ+on N-6 hasta el hundimiento de la corbeta. Lo toman prisionero y es trasladado a El Callo junto a 47 marinos. Cumple los 18 años en prisión, pero afortunadamente es liberado gracias a un canje de prisioones el 23 de noviembre de ese mismo año.
A bordo del Huáscar participa en los ataques a los Fuertes de Arica y El Callao. En 1952 es ascendido a vicealmirante. Ricardo Alcaíno, gobernador marítimo de la Región de Coquimbo destacó el valor histórico de mantener viva la memoria de quienes lucharon en la Guerra del Pacífico “es un tremendo orgullo estar acá en Rapel. Pocas veces ha estado la marina desfilando en esta localidad y haberlo hecho conmemorando las Glorias Navales y con la familia del último sobreviviente de la corbeta Esmeralda es un tremendo honor. Estamos orgullosos y esperamos que el sacrificio que hizo Wenceslao y todos los hombres de la corbeta Esmeralda sea traspasado a las nuevas generaciones”
Placa en memoria de Wenceslao Vargas
Este año, la municipalidad de monte patria quiso rendir un homenaje a través de la entrega de una placa conmemorando al hombre que con patriotismo y valentía batalló junto a otros marinos contra las fuerzas peruanas aquel 21 de mayo en la bahía de Iquique y que es oriundo de la localidad. Luis EnriqueVargas Portilla y Rosa Vargas Portilla, hijos del heroico vicelamirante señalaron sentirse emocionados por “estamos muy contentos por este gran homenaje que le han hecho a mi padre, muy feliz. Nunca nos había pasado esto. He estado en Valparaíso en la conmemoración del 21 de mayo con mi papá. Yo tenía como 15 años. Recuerdo que él tocaba la campana cada 21 de mayo pasado el mediodía”.
Por su parte, el alcalde Cristian Herrera Peña mencionó “muy contento de estar con la comunidad haciendo historia. Creo que es uno de los personajes más importantes de nuestra historia de Chile, nacido en nuestra comuna de Monte Patria es Wenceslao Vargas y lo decía el gobernador marítimo que nunca sus compañeros de institución habían estado presentes en rindiéndole homenaje a Wenceslao Vargas. Estamos contentos que este sea el inicio de una conmemoración que tiene que perdurar en el tiempo”.
La ceremonia culminó con un solemne desfile cívico militar, donde las fuerzas armadas y de orden rindieron homenaje a este persona histórico de nuestra historia y que junto a otros marinos lucharon por defender la soberanía chilena.
