Estudio liderado por científicos chilenos revela que la biodiversidad de montes submarinos del archipiélago Juan Fernández no se ha recuperado tras más de dos décadas sin pesca de arrastre de fondo. La investigación documenta por primera vez en Chile las consecuencias de largo plazo de esta práctica sobre ecosistemas de aguas profundas.
Más de dos décadas después de que cesara la pesca de arrastre de fondo en los montes submarinos del archipiélago Juan Fernández, sus efectos siguen siendo visibles. La investigación publicada en la revista científica Deep-Sea Research analizó cuatro montes submarinos utilizando el vehículo de operación remota SuBastian durante la expedición realizada en 2024.
El estudio, liderado por investigadores de Oceana, del Centro para la Ecología y Manejo Sustentable de Islas Oceánicas (ESMOI), del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) y otras instituciones, comparó tres montes submarinos históricamente afectados por la pesca de arrastre con un cuarto monte, denominado Solito, donde nunca se registró esta actividad.
Este estudio demuestra que los impactos de la pesca de arrastre sobre los ecosistemas de aguas profundas pueden persistir durante décadas. Aunque la actividad terminó hace más de 25 años, la recuperación sigue siendo muy limitada debido a que muchas de las especies afectadas, como los corales de aguas profundas, crecen extremadamente lento y pueden vivir cientos o incluso miles de años.
Los resultados muestran un marcado contraste. Mientras Solito conserva abundantes corales de aguas profundas, esponjas y una elevada diversidad de invertebrados, los montes que fueron arrastrados presentan una menor cobertura de corales vivos, biodiversidad reducida y claras evidencias de alteración del fondo marino.
El Dr. Javier Sellanes explicó que la presencia de corales vivos sostiene una mayor biomasa de invertebrados, entre ellos crustáceos de interés comercial como el cangrejo dorado y la langosta de Juan Fernández, de modo que conservar los montes submarinos también contribuye a sostener las pesquerías artesanales de la zona. Chile prohibió la pesca de arrastre sobre 117 montes submarinos en 2012, convirtiéndose en un referente internacional en la protección de estos ecosistemas vulnerables.
